“他做出如此灭绝人性的恶事，还有脸提要求？再说了，你让阿苦小小年岁如何承受一个杀人狂魔样的父亲？”
里正给佟阿婆一番话堵得哑口无言。
真是什么都瞒不过阿婆的眼睛。
“曹关氏水性杨花，做下与人苟且之事，曹炬怒杀曹关氏与孙敬，他对自己的罪行供认不讳。正所谓人之将死，其言也善，阿婆就让阿苦见见他又何妨？就当全了他最后的心愿。”曹郎中向佟阿婆长揖下去。
佟阿婆见了曹郎中这个老好人样就来气：“你说得轻巧，阿苦是他想见就能见？他杀人的时候可有替阿苦想过？没了爹，没了娘，这孩子以后怎么生活？”
“只要阿苦愿意，我不介意接阿苦过去身边养着。”
“滚犊子吧你，宝儿不比常人，她双目不便视物，你好意思给她添麻烦？”
里正建议道：“要不，来我家也成。”他们两口子都很喜欢孩子，阿苦也挺黏他娘子。
佟阿婆“呸！”了一声，“说得比唱得好听，谁不知道你娘子如今有了身子，照顾自个儿都成问题，更况一个五岁大孩子。”
这也不行，那也不行，阿婆到底想怎样？里正很想当面问阿婆，可他不敢。
曹郎中还在冥想。
佟阿婆又道：“你们俩要真心为阿苦着想，今儿就不该来。”
里正与曹郎中面面相觑。
“阿婆，曹炬犯下滔天大罪，他已经没多少时日，阿婆就……”
“你不用多费唇舌，这事没得商量，和和美美，送客。”佟阿婆下了逐客令，曹郎中和里正叔侄被和和美美请了出去。
里正站在茶楼外犹不死心。
曹郎中默了会儿，问他：“曹炬现下还在你家？”
“没呢，我让他去衙门自首了。”
“他早先干嘛去了？这时候想起自首了。”
里正摇头叹道：“他向来是个没主意的，这不手上沾了两条人命，吓懵了，带了阿苦就跑了，后来想想不对，怕牵连阿苦，这不又把阿苦偷偷送来我家，巧了，佟掌媒刚好来了，听说此事，怕衙门传召阿苦，吓着孩子，就把阿苦带回了‘今明后’。”
“老曹家几代人都过来了，你说曹炬这糊涂小子怎就干出这猪狗不如的事体……孙敬死了不打紧，可丢下四个丫头，孙敬娘子又怀有身孕，孤儿寡妇，往后的日子可怎么过？你说他一念之差，害人又害己！”曹郎中重重拂袖。
里正也是愁了一张脸，长叹一声：“我那会儿还骂他来着，你说他死都死了还回来干啥？早知他回来闯下这等祸事，还不如死在外头干净，一了百了。”
“他，没和你说他这五六年都干啥去了？既然活着，为啥不回来看看阿绣母子。”
这事，曹炬有和里正说，里正道：“他说他六年前返家途中，被误当做逃兵给抓军营去了，他这次回来，也是偷偷跑回来的。”
“这混球！”曹郎中气得跺脚：“你说他是不是少根筋？起初被误当做逃兵抓去军营也就算了，可他这回，却是坐实了逃兵的罪名啊，这小子咋恁没种！早知他是这么个不成器的东西，我才不会答应吕大人走‘今明后’这一遭。”挨阿婆骂事小，关键曹炬干的那些事让他觉得不值。
“杀人偿命，曹炬死罪一条，您说阿苦可咋办哩？听阿婆意思不让咱们插手阿苦的事，阿婆到底咋打算的？”里正愁上心头。
曹郎中道：“阿婆嘴上没说，很明显，阿苦她管定了，也好，以佟掌媒的仗义，阿苦在她那处总好过跟着咱们。”曹郎中抬脚走了。
“叔。”里正跟上去。
“有话就说。”
里正犹豫再三，说：“有件事儿，族叔必须知道。”
“有话你说啊。”曹郎中停步。
里正耙耙头发，说：“那个，阿苦……不是曹炬和阿绣嫂的孩子，她是婶子当初从太裕抱回来的。”
好像是有这么回事。
曹郎中点头：“这事我知道，你不说我不说，没人知道这事。”
“可关键有人最近在打听阿苦来历，而且是有凭有据。”
“你的意思阿苦的亲生父母寻来了？”
“我也不敢确定，但是，十有是，毕竟，阿苦跟那人长得如此相像，已经说明了一切。”
“你说的那人到底谁呀？”曹郎中追问。
里正说：“您还是别问了，知道太多没好处。”
“也是。”曹郎中负手走了。
里正又喊：“叔，我话还没说完呢。”
曹郎中泄气：“你说你咋这磨叽？就不能一次把话说完。”
里正很是为难，“这事儿吧，还真有些难以启齿。”
“你……”
“叔你别急，听我慢慢跟你说。”
“仁济堂里一堆病患还等着呢，你拣重点说。”
“重点就是……阿苦……是女娃，不是男娃，婶子和阿绣嫂骗了咱们所有人。”
“你说啥？”曹郎中僵住。
里正左右四顾，凑近他耳边说：“阿苦是女孩。”
曹郎中这回听清了，他说阿苦是女孩！
“怎会是女孩呢？”出了一个隐姓埋名的佘云不够，怎么又冒出来一个小阿苦。
“我也是昨儿夜里才知道这事儿，阿苦目睹了曹炬掐死阿绣嫂，阿苦受到惊吓，发烧，冬儿给孩子擦身体时，亲眼所见。”
“你说你干得都什么混账事儿，男孩女孩你都能给搞错？”曹郎中破口就骂里正。
里正理亏，也不恼，任他骂个够，末了，里正问他：“叔，六年前，我记得佟掌媒生了一场大病，您还记得这事吧。”
曹郎中闻颜色变，“好端端提这事作甚？”
里正说：“我就想知道，六年前佟掌媒到底得了什么病？”
曹郎中脸上血色顿失，横他一眼，“啥病？跟你一样话痨病。”
“我说正经的呢，叔你别打岔。”
“不该问的就别问。”
里正挠挠额头：“好，我不问，我要是说对了，叔点点头也行。”
“六年前的一天夜里，我记得特别清楚，那天恰好是叔的三十二岁生辰，我和周群陪叔庆生，佟阿婆急火火来找叔过去给佟掌媒瞧病，叔匆匆去，又匆匆回，临走，叔亲自抓了一副药，周群看了记档，曾问我那服药是干嘛用的，我说是开胃的，其实，那根本不是什么开胃药，而是落、胎药！”
