周新阳难以置信地呢喃：“真没想到…这小子平日看上去大大咧咧，除了钱，对其他什么都没兴趣，居然也这般重情。”

“所以嘛，大山兄也只是一时冲动，以后还请内侍大人别计较太多，继续关照咱们才好。”林卫深深拱手向他鞠了一躬。

周新瞧了两眼，阳轻笑道：“哟，你在这儿与我说这么多，原来是为了这个！之前你拒绝说不干的时候，我还想着你跟那狗子是过于耿直的人，现在看来你这小子还挺识时务的！！”

“好说好说，”林卫笑道：“其实大家也不会跟钱作对的，这日子过下来还是处处都要钱，而周内侍的门路也是最广的，我当然也不想因为这么点事而大家扯了脸。可我这人也只是个小人物，不像周内侍那般是做大事的人，只想平平安安过日子，不敢存有半点害人之心，更不敢做这种事…”

“行了行了！！”周新阳不耐烦道：“这么多废话干嘛呢，装什么好人，没胆就没胆了！唉！”他无奈叹了口气：“今晚这庄子事咱们可是得罪了戚太师，我在各位官大人之间的好名声恐怕也没了，之后他们还会不会给我生意做还很难说，你还想指望我？”

林卫用讨好的口吻道：“以周内侍在官场打滚那么多年练就的本事，这种小事总能有办法圆过去的…”

“小事？！”周新阳苦笑道：“对你就是小事！戚家每年都把这当成他们的盛事，而且戚老太爷也在，现在这事泡汤了，以他的脾性，肯定要宰了我。还会问我把钱要回去…”他这趟可是收了戚太师三千两，原本想着即便分给大山一千两，自己也能净赚二千两，那么他就能赚够十万两，为丽儿在外头买个铺子开绣坊了。可是，到最后都是白忙了一场。所以，他现在最最最担心的就是戚太师要问他要回那三千两，他要想好说辞到时候看能不能诶自己留下一点点了。

林卫见他很愁的样子，突然问道：“就为了赚钱，你扮个内侍进宫里伺候人，不觉得很委屈吗？”

“你胡说些什么？”对他这话，周新阳有点莫名其妙：“像我们这种从小就无父无母的野孩子，能进宫里讨口饭吃，已经很不错了，伺候主子就成了我们一辈子的宿命，还哪有什么委屈不委屈的…”

“你可能没听清楚我的问题，”林卫凑近他耳边悄声道：“我是问，为了赚钱，你就连真男人都不做，宁愿进宫去当个假阉人吗？”

周新阳心头一颤，呆住了：他…是怎么知道的？

周新阳偷瞄了林卫一眼：他在笑！他果然是知道了！十几年来我一直藏得很好，在宫里也从没被人识破，可这个小子…才认识没半年，年纪比自己还小，却这么敏锐…不行，按照师父所说，即便被看穿也不能认，必须死撑到底！！

“哎哟！不行不行！疼得厉害！！”周新阳忙站起了身子，当没听懂他的话，轻轻动了动胳膊和脊背：“我还是先回皇宫了。”

林卫笑了笑：“周内侍，你不是被大山打了脸和肚子吗？怎变成是胳膊和脊背痛了？”

周新阳挤眉弄眼道：“所以说嘛，这太邪乎了，现在全身都痛！大山这小子可能学的是隔山打牛，这功夫可真了不得！我先回宫里了，咱们以后再约吧！”

林卫故意提醒道：“那戚太师那边你不去交代一声吗？”

“货都没了，我还交代什么！现在过去还不是要被他们批一顿。我干脆回宫里保命好了。”现在过去，太师肯定马上就要他把钱都吐出来，他没那么笨，起码拖得一天是一天了。周新阳拍了拍屁股，直接朝皇宫方向走去了。

林卫耸了耸肩，走回客栈去，这时候那些姑娘纷纷走了。大山朝他们喊道：“快走快走！别回头，不想丢命就赶紧走！”

其中一个小姑娘还储在大山身旁，踟蹰不前，她唇边有一颗颇是迷人的美人痣。

大山不解道：“这位姑娘，你还愣在这儿做什么？快走啊！难道你不想要命吗？”

“可…可…是…”那小姑娘支支吾吾道：“若我就这么走了…那…那我不就没钱救我母亲了吗？她还要急需二百两银子来给她买药…就算我真丢了这命也要救回我母亲…”

大山搔了搔脑袋，有点不耐烦道：“俺家刚不是跟你们说得很清楚吗？俺知道你们家里都有困难，都需要钱，俺家明日会给你们想办法把钱送过去，所以你们就别再想这个事了。”

“但是…”小姑娘双眼红红，声音哽咽道：“但是…我与小哥您也不认识…若明日你不帮我的话…我阿娘…”

大山无奈道：“真是麻烦…这样吧，明日晌午的时候你到东城大牢里找俺吧，俺是那里的狱卒…”

“真的？！”小姑娘湿润的美眸中现出亮光。

大山拍了拍胸脯道：“俺家可是一句话能撑住九个鼎，说话算话！”

小姑娘这才安心回家。

“我没听错吧？”林卫走讶异道：“大山兄你要给人家送钱？他哪来那么多钱？”

狗子走到他身边耳语道：“就是上回他从王泓家里找到的那五千两。他说反正都是不义之财，就拿出来帮帮人也挺好。”

“天，他咋这么慷慨？”林卫以为太阳从西边出来了。

狗子笑道：“大山哥还说，这些姑娘几乎都是急需几十两到一百两银子，就刚刚那位姑娘多点，要二百两，他顶多就只是掏出一千两就够了，自己还剩四千两，还是没什么损失的。大不了就当是用一千两积点阴德吧。”

“这算盘果然不差！”林卫不禁暗暗偷笑：“不愧是大山的作风。”

这时一个伙计走近他问道：“这位客官，这房钱和房钱…是你们结吗？”

“哦哦，我来结吧，”林卫从怀里掏出几个银钱给伙计，并环顾了客栈四周，问道：“请问，方才坐这儿的三个人去哪儿了？”

“带着佩刀的那三位吗？”伙计摇了摇头：“我看着你们三个出去后，回头来就不见了那三位客官。我见桌子已经空了，我以为你们都不吃，所以都收拾了。”

“突然就不见了？这是怎么回事？”林卫瞧了瞧外面：“马车还在…不对…少了一辆马车…难道他们是驾着马车回去太师府了？可是姑娘都没带走…”

大山拍了拍他的肩膀：“短人，你在想什么呢？”

“没…只是奇怪外面的马车怎么少了一辆，方才我与周内侍谈话的时候明明看到两辆马车都在的…”

“许是马车夫觉得冷，不想等了，先回去了吧。倒是你，”大山一脸不满道：“你刚刚跟那个周身痒在外头说什么说那么久？？那个腌臜货，一想起他俺就来气！”

林卫笑道：“就与他闲聊几句，让他稍微消消气。我想你也不希望咱们以后的财路就这么断了吧。”

大山一把按住他的肩膀，不悦道：“短人，俺家没有听错吧？你还想跟那种人合作？之前不是你说不参与这买卖吗？现在又…”

林卫拨开他的手道：“我只是说不做这买卖，可没说以后不跟他合作。只要是不害人的买卖，我觉得还是能做的，起码能帮补一下家计。而且，我肯定你一觉醒来就后悔自己打过他！”

“你这么说…”大山沉着脸，也不反驳，因为林卫总是很了解自己，待自己冷静下来确实是会后悔的，他不后悔放了那些姑娘，可却会后悔打了“东家”。

“而且…”林卫满意地笑道：“这个姓周的也没我们之前想的那么差…继续跟他合作，或许还挺愉快的。好了，我先回去大牢了，我还在当值的。”

然后他就走了。

狗子扯了扯大山的衣袖问道：“大山哥，你是带了十个姑娘来的吗？”

“当然，是十个。”

“可…”狗子疑惑道：“为何我数着从厢房里出来的姑娘只有九个…”

大山戳了戳他的脑门：“肯定是你数错，我带他们进厢房的时候明明就有十个。你看你，连数个数都不会！”

“是…这样吗…”

***

太师府内，戚老太爷等得很不耐烦道：“饭也吃了，歌舞也看了，那些小美人咋还没到？”

“周新阳已经亲自去接人了，应该在路上了…”太师也同样没耐性了。

太师的弟弟催促道：“大哥，不如出去看看吧。”

“嗯，我去看看吧。”

戚太师亲自走到后门等。因为这种事始终是见不得光，所以他每次安排他们都是从后门进的。

后门上悬挂着两个灯笼，隐约照着外面的街道。

戚太师在这里看了好一会，没见到半只人影，只有呼呼的寒风吹过。

陪在他身边的管家问道：“太师，要不老奴派个小厮去客栈那边瞧瞧吧。”

“也好…”戚太师这么应着的时候，远处传来了隐约的辘辘响声：“等会，好像有马车来了。”

渐渐地，响声越来越清晰。

在昏黄的光线下有一辆马车正朝他们这里驶过来。

管家指着那辆马车道：“太师，你瞧，他们来了。”

当马车驶过来停在他们面前时，戚太师邹紧了眉头，对着车夫道：“怎么只有你？”

那车夫戴着个斗笠，斗笠压得低低的，遮着半脸：“小人看姑娘们似乎都跑了，只剩下一个上了车，就先回来了。”

“只剩一个？！”戚太师吓了一条，忙掀开车帘，看到里面真的只坐着一个姑娘，顿时怒火冲天：“周新阳呢？”

“周大人好像被人在巷子里打了…详细小人也不晓得…”

管家用手中的灯笼往马车内照了照，忙道：“太师，一个就一个吧，先让姑娘进去，老太爷可等得不耐烦了。而且这姑娘姿色相当不错，是老太爷最喜欢的那种大家闺秀模样，老奴以为老太爷应该不会有太多怨言的。”

“好吧！让她进来吧。”说完，戚太师就先回到屋里。

管家扶着那位姑娘走进了前厅。

一见到戚老太爷，那位姑娘有端庄地福了个礼，问了声好，声音相当婉转动听，令戚老太爷这个老色鬼听着心都软软麻麻的，很是喜欢。

此时屋里灯火通明，戚太师才看清这个姑娘，总感觉有点熟悉，可一时又想不起来。

而他的几个兄弟都很不满意地朝他埋怨道：

“大哥，这可怎么成，就一个姑娘，可没法分呀。”

“对呀，咱们等了一个晚上，就只等来一个，多扫兴啊！！”

“这一个姑娘是你先玩还是我先玩啊，简直…唉…”

戚太师也有点无奈：“出了点岔子…不过怎么也要先让父亲吧。咱们就再等等，稍后或许另一辆马车会送其他姑娘来的。”

“呵呵，为父就知道你这做老大的最孝顺。”戚老太爷色眯眯地盯着姑娘看了好一会，然后拉起她那纤纤玉手不断揉搓：“哎哟，瞧你的小手都冷得像冰一样，来，让老爷好好给你点温存吧。”

姑娘没回答，只低着头，跟着这个老鬼走了进里面的厢房。

戚老太爷的几个儿子眼红红地看着他们进去，讥讽地聊到：

“瞧咱家的老爷子，都快入棺材的人了，还要跟咱们争，真是浪费了这么好的一个姑娘。”

“可不是？难得来了一个这么好姿色的姑娘，老爷子就应该让给咱们做儿子的。”

“大哥你也真是的，这回怎这么失策？就应该多弄几个这样的姑娘给咱们兄弟好好享受一番才对嘛。”

戚太师没搭理他们，坐在椅子上，沉思起来：这到底是怎么回事？为何今晚姑娘都跑了呢？几年下来，可从没出现这样的事！明日一定要找周新阳好好问个清楚才行。

原本受戚太师邀请来玩的几位官员见没戚家的人都不怎么高兴，便想先告辞了，毕竟他们也只是来陪玩而已。

就在这时，郑清河带着一队士兵风风火火闯了进来，戚家的管家想拦都拦不住。

所有人都愣住了，完全不知发生什么事。

郑清河二话不说，直接让所有士兵进去搜。

“谁敢搜！”戚太师一声怒吼：“这是老夫的家，怎容你们随随便便说搜就搜！”

郑清河向太师谦恭地拱手鞠了一躬道：“卑职是奉了皇命前来搜人的。”

“皇命？什么皇命？老夫可从来没收到任何谕旨！还有，你这是来搜什么？！”

“卑职乃奉了陛下的口谕前来太师府上搜人，待搜到人之前，卑职没必要向太师交代任何事！”

戚太师火了：“郑大人好大的官威啊，一句是陛下的口谕，就能在这冬至的晚上，不通传，不禀报，就直接闯到老夫的府上来说搜人？这简直就是流氓！若想搜老夫的宅子，就先把陛下的手谕拿过来吧！”

郑清河没管他，直接大喊一声：“给我搜！”

“是！”

他手下的士兵就开始里里外外搜查起来。

“反了反了！”戚太师指着郑清河怒斥：“你这…这是强盗！”

郑清河没理他，直接走进内室去查找。

其他人都不敢乱动，心里都在纳闷他是来搜什么人的。

这时太师府里传来一声女子的惨叫声。

所有人都循声跑到里面的一间厢房里。

他们一打开房门，就看见一个衣衫不整的姑娘呆呆坐在地上，双手颤颤地握住一把染着鲜血的短刀，脸色苍白，惊恐万状地看着戚老太爷躺在血泊之中。

戚家的几位连忙冲了进去，跪在戚老太爷的身边，哭天抢地道：“父亲！父亲！！这是怎么回事！！”

戚太师探了一下父亲的鼻息，吓得僵住了：“父亲…死了…”

他的几位兄弟倒吸了一口凉气，扭过头看着那位姑娘，异口同声道：“是她！！是她杀了父亲的！”

而郑清河却命令道：“搜到人了，带走！还有在场的所有人都一并带走！！”