午后，烈日高照，御花园内，五个大男人围着一堆如小山高的碎石，看了半个时辰，彼此都没开口。
夏炎月站在树荫下，看着其余四人一直不语也不动，只好无奈地开口道：“你们还想看到何时呢？该走了吧，特别是你！杨皓！你再不走，你家老娘就要来抓你了！”
杨皓蹲在碎石旁，朝他抬起自己那一张白皙的玉脸，眯着双眼眼，慵懒地道：“我阿娘还忙着与皇后娘娘吃茶呢，这刻是没空管我的。”
这个杨皓就是上回在酒楼以及勾栏瓦舍遇到的两名贵公子之一，也是那户部尚书杨天大人以及杨老夫人的儿子，更是那位小杨夫人的相公。
杨皓很清楚，自己的母亲是不大爱与那些嚼舌头的官眷混一起，却还是喜欢与母仪天下的皇后多聊聊家常，这才显得自己格外清高，这性子正与他那位同样崇尚清高的父亲颇为相投。
可在这方面，杨皓却完全不似自己的父母，他可是个不折不扣的纨绔子弟，是读过几年书，也算是出口成文，在那些公子哥的诗会上还能卖弄一下风情，可说到科举嘛……就不用说了，他觉得与其浪费那么多光阴去寒窗苦读，还不如捐官来得干脆。于是他早些年便捐了个七品小官来混混日子，同时也算是向他那好面子的老爹有个交代，他不求加官进爵，只求每月领着朝廷的俸禄，待致仕的时候，能像潞国公与永阳郡主两口子如今这样到了花甲之年就告老归田，回青州过点平淡日子。他觉得人一辈子最好的生活莫不过于如此了。不过这老天爷偏偏厚待了他，几年下来让他博了个五品少卿。不过他想啊，他的仕途运也许也到此了，五品也是个极限，所以他不求高官厚禄，只求不出任何岔子，平平安安熬到致仕。
杨皓拾起一块小石子，问炎月：“我说王爷啊，你家的这丫头是不是石头蹦出来的？怎么可以一掌就把这偌大的假山打得这么碎的？”
炎月没回答，只轻笑了两声。
杨翊坐在旁边的大石上，想起方才芙蓉在几百双眼睛下，用了十成的力度，仅仅使出一掌就轻易打碎了湖边这座两层楼高的假山，而且石块都碎成小石子了，现在想想还觉得后怕，与杨皓有同样的感觉：“我也真无想过这丫头使出全力会这般恐怖。”
杨皓道：“翊哥，庆之，你们俩跟这丫头交过手后还能活到现在，简直是奇迹！”
杨翊与杨皓是同宗兄弟，杨皓的父亲杨天实际上是杨翊的四叔，可是扬天从小喜文不喜武，所以年少时便独自从西土来到中原考科举，从此走上了文官之路。
张庆之蹲在杨皓身边，玩弄起那些碎石，嘴角轻轻向上翘，喃喃道：“如果这丫头是个哥儿，绝对能成为一名猛将！”
“呵，我们的张都尉，别总是三口不离军兵！人家好歹还是个姑娘，要嫁人的，若听到你这么说，肯定会揍你一顿！”秀王夏青珀靠着大树坐着，脑海却一直想着他秀王妃的事。
夏炎月微微笑道：“刚刚我家娘子在跟着他们去母后宫里之前，悄悄跟我说了，其实芙蓉在父皇面前，并无用尽十成的力度。”
张庆之顿时愣住了，随即紧张地弹了起来追问：“没用尽全力？那是多少？”老天爷，那丫头是什么样的怪物！
而杨翊脸色更是煞白：本来是想着今日那么多武官在，总有一个能替他教训一下那个疯妇的，可真没想到她身边的丫头竟如此深不可测！如今看来，还是不要再惹她的好！
炎月点了点头：“怕十成太猛了，会殃及池鱼，于是我家娘子就叫芙蓉使到九成就够了。”
“哈哈哈！”夏青珀捧腹大笑道：“炎月，你家那位还真有意思啊！”
“我家娘子有意思的地方多着呢。倒是你，青珀，”炎月突然很认真地看着他：“老大不小的人了，别总留宿青楼，尝试好好留在家里看看，或许你会见到有意思的人。”
夏青珀轻笑了一下，没回话。不过他还能明白炎月的意思，其实他也并不是没想过好好与那辽国的公主相处，可是……
这时有几个穿着很华丽的贵公子经过这里，其中一个瞧见炎月，很是亲切地招呼道：“二哥！你啥时候进宫的，怎么都不找我玩呢？”这个正正是五皇子夏恒月。
“今日才来吃君臣宴，没来得及找你！”炎月随便敷衍了一句。
而夏恒月身旁一个比他高出半个头，样子倒与皇后长得颇为相似的俊俏男子也热情吆喝道：“二皇兄，我们正要去角力呢，你好不容易来一趟，不如一块去玩玩！”
炎月苦笑道：“玄月，你们去玩吧，找个日子我找你们出来吃酒！”
另一个脸型尖尖，眉宇间多了几分轻佻的公子哥拍着三皇子夏玄月的肩膀笑道：“三皇兄，罢了，二皇兄向来不善动武，除了与蛮夷人打架时才会动真格，何时你见过咱们二哥舞刀弄剑的？咱们还是别勉强二皇兄了。”
说这话的正是四皇子夏乾月。
听到四皇子这么说的时候，夏青珀很是愧疚地看了炎月一眼，因为每次与蛮夷人打架的其实是他自己。
而此时炎月却一副无奈的样子，耸了耸肩。
夏玄月也只好道：“那么，二皇兄，我过后再来找你叙旧吧！你别那么快出宫去哦！”
说毕，那几个皇子哥儿便离开了。
夏青珀看着他们渐远去的身影，抬头斜眼看了夏炎月一眼：在众多皇室宗亲中，只有夏炎月这个堂兄能跟自己说上话。其实怎么算，也是隔了好几代的亲戚了，正确来算夏炎月也是自己的堂堂堂兄长了。不过平时也是这么喊一声哥便是了。那时他才五岁，父亲就在战场上被辽人杀死。自此之后他性格就变得孤僻，不喜与其他人亲近，就只有夏炎月跟他走得比较近。可也是从那时起，他便对辽人深恶痛绝。每每见到辽人，即便是见到与辽人打扮甚为相似的其他番邦人，他都会忍无可忍要地要痛扁对方一顿。而每回伤了人，闹出了事，总是夏炎月出来给他挡驾担罪，久而久之，所有人都认为夏炎月就是个对番邦蛮夷甚为痛恨的人，而夏炎月本人却坦然地为他背着这黑锅这么多年，从没怨过他这堂弟半句。
对这个堂兄，夏青珀心里除了感激，还有说不尽的愧疚。每回自己在秦楼楚馆过夜，夏炎月都会来找他，然后陪着他到清晨，而且，在外头炎月逢人便说是他拉着自己来这种地方见识的，给他这堂弟保住了名声。可是，炎月自己却总被皇上骂他其身不正，带坏了宗亲后辈。谩骂，恶名，夏炎月都为他全部承受了。
因此，对于夏青珀来说，夏炎月可谓是比亲兄弟还要亲上好多倍的人。
夏青珀突然问道：“炎哥您不跟他们一起，是想着待会是去皇后宫里接您的王妃回去吗？”
炎月抬头看着蓝天白云淡淡道：“嗯，不知道那边散席了没。”
反正他本身对角力没多大兴趣，就没必要去应酬自己几个兄弟了，就在这里等娘子好了。
一提起他那个王妃，杨翊便故意以尊长的口吻道：“炎月弟，你也真是的，你明知道你那王妃是个疯婆子，今日你却让她一个人应付姓戚的那伙人，她不向你发飙才怪呢。”
炎月无所谓地笑了笑：“过后她若要发就随她发呗！我都受！”总比让她伤心要好。
他知道小鹄有那个能力面对这种肮脏事，可作为他的夫君，他怎么可能没想过要站出来为她说句话？可是，早上见母后时，母后对他说的一番话令他心里发了寒：“今日戚贵妃之流定会发烂，我若没猜错，还会是个连环扣。我虽听柳儿说过你家王妃是个极为聪慧的人，可怎么也是来自番邦的，也定会有种种问题出现，你母后我还是不希望她会是成为你日后被人掐住脖子的一个威胁。最好的解决方法就是给你纳个更体面的侧室帮衬着，掩人耳目也是好的。当然，母后是知道你的性子，你若不喜欢，我是勉强不了你。可作为母亲，我还是不希望看着你遭罪。今日的连环扣，若她有这本事自个解下来，侧室一事你可自个决定，若她没法解决，那就由母后为你筹谋了。”
他头一遭有要失去自己妻子的恐惧感。不是因为母后要他纳侧室，而是因为这样做是要他去违背自己对小鹄所说过的承诺：一心，一人。他不想失去她对自己的信任，这比死更难受。所以，今日的君臣饮宴上，上半场，他不得不让小鹄一个人撑着，他必须让母后知道即便自己不帮口，小鹄也是能独当一面，必须让母后相信，他选中的女人绝对不会成为母后口中的威胁和弱点。
刚才，筵席完了后，三品以上的大员都去了大殿与皇上商议正事，而所有女眷则尾随皇后到其宫里吃茶。在女眷离开前，炎月看到皇后扭头向自己露出是满意的一笑，显然，他做到了：母后算是接受了。那时他才稍稍松了口气。不过，按照规矩，小鹄是要跟随所有女眷去皇后的宫里的，虽说有甄夫人和黛月在身边看着，可还不知道接下来会发生何事。陪着这几个男人在看着这堆毫无意义的碎石已经半个时辰，他心里很是焦躁不安，所以才催着他们快走，他想过去那边瞧瞧啥情况。
不过，这时皇上身边的老内侍来了这儿：“原来各位大人都在这呢，让老奴好找了。”
炎月问道：“父皇那儿都散了吗？”
“散了，皇上与各位大人聊了几句后便散了。然后皇上回到书房，说想见见朱雀王爷与翊王。”
夏炎月和杨翊面面相觑，不知道什么情况……
在皇后宫中的后花园内，百位美艳的女眷里三层外三层地围着皇后而坐，场面胜过花团锦簇，直叫小鹄暗暗叫绝，比电视上的选美选秀节目更为养眼，心里只有四个字：不枉此行。
不过，这些妇人聚到一起，谈的不外乎都是家常事，不过最多的都是围绕今日的盛宴，说太子妃把这场君臣共聚的分食宴办得有声有色，筵席上的菜肴都很是可口诱人，甜点也不错，诸如此类，还夸赞小鹄这个王妃也很有本事，最后当然就是回到皇后身上，说皇后很有福气，娶来的两个媳妇都很了不起，基本意思就是“既上得厅堂，也下得厨房”。
皇后客套地回应了这些恭维话，然后就为太子妃多日为她寿宴辛苦筹备而说了些犒劳的话，便与那闵家媳妇霍咏枝多谈了几句：家中小孩长得可好？最大的姐儿可要请嬷嬷来授学？她腹中孩儿几时人定？
之后，皇后又跟永阳郡主聊了几句：定下去青州的日子没？行装都打点好了吗？届时走陆路还是水路？
自然也没漏了给其他官眷寒暄几句。
可唯独没跟小鹄说一句。而小鹄本人也不以为然，只独个喝着茶，吃着糕点，只因在御花园表演完芙蓉的戏码后，回到筵席上，本是想可以安安稳稳吃顿好的了，可每盘菜的的分量都少得可怜，而她也没吃上几口，皇上皇后就说散席，并且皇后就发话说所有女眷到她这里吃茶。她确实是饿得不行，此刻皇后没主动跟她说话就再好不过了，她就可以安心吃自个的。
不过小鹄心里是明白的，皇后不仅是没有要跟她说话的意思，连正眼也没瞧过她一眼。很明显，皇后是不怎么喜欢她的。小鹄从以前就发现了，其实她这个人是没什么人缘的。读书时候，就因为她成绩出类拔萃，所以周边的同学都是高看她几眼，表面是跟她处得来，却也没几个是与她交好的，出来工作后，同事之间的关系就更是明显得不得了，根本没人喜欢跟她靠近乎，除了那个……Michelle。不过来了这个世界后，周边的人总是跟她靠过来，小鹄还真觉得这个世界很不可思议。原以为皇后也该会像其他人那般对自己有点点好感的，不过现在看来是自己自恃过高了。
小鹄觉得，皇后那双眼应该是特别特别特……别通透的，就像x光一样，早早就看穿自己非大家闺秀，那些什么端庄优雅，大方得体的，全是靠黛月公主给她恶补苦练最终装出来的，始终还是欠缺了点内里的气质。
唉，小鹄也认了，婆媳这种关系，还是要讲求缘分的。现在她就只等这场茶会快快结束，自个也好溜人。小鹄都不记得自己到底添了多少盏茶，可皇后似乎没有要喊散席的意思。这漫长的等待中，她发现有两个人一直瞧着她来看。
一个是那位小杨夫人，由于杨老夫人顾着同皇后、太子妃以及黛月公主搭话，所以无暇看住自己的媳妇，于是小杨夫人开怀地与王夫人那几位谈天说地，却不时瞧小鹄这边看过来。小鹄故作没瞧见，直接别开脸。
另一个则是那位秀王妃。小鹄见她一直只顾着吃茶，时不时往她这里看了看，然后笑着点个头。小鹄很是清楚，这秀王妃其实是跟自己差不多，这里也没有能与自己搭上话的人，秀王妃最多就与身边那位卢夫人小聊几句，可多半是卢夫人在说，而秀王妃只是在听罢了。
至于秀王妃本人，就不知怎的，打今日第一回瞧见小鹄，就一直好想找机会跟她说说话。她瞧着小鹄这王妃与她家王爷似乎处得颇为和谐，便想彼此交流交流，自己也好取取经，学学如何与夫君相处。原本来到皇后的茶会，她就想坐在小鹄身边的，可却又晚了一步，挤不过去，现在她也只好等茶会散后再去凑个话了。
好不容易等到皇后说散了的时候，秀王妃便在宫门口等着小鹄出来，可惜，小鹄前脚还没踏出宫门，就被一位宫女拉住了：“王妃娘娘，请留步，皇后娘娘有请。”
