这一晚，月明星稀，周围特别安静。
在韩招和周新阳的陪行下，皇上道了中宫，他没让通传，只径直走进内室坐下静静喝茶。
过了两盏茶的时间，皇后才匆匆回来行了礼：“臣妾宫里的下人着实无礼了，居然陛下来了也不通传一声。”
皇上晲了一眼身边的周新阳，淡笑道：“是寡人不让通传的。反正寡人来这儿也只不过是想与梓潼吃顿饭，一顿饭而已，等等便是。听说你宫里的丽儿丫头受伤了，现在可好？”
“谢谢皇上关心，就摔了个腰，太医方才来瞧过，说已无大碍。陛下肯定饿了吧，臣妾马上让下人们去准备酒菜。”说着皇后忙让易嬷嬷去张罗席面，然后她坐在皇上身边。
皇上问道：“这又是堇玥你皮猴子闯的祸？”
皇后给皇上添了茶，无奈笑道：“可不是嘛。一回到宫里，连人影都没见着，就闹了这么一出，还害了两个宫人落了坑…”
皇上端起茶碗，想了想问：“可…她好端端挖个大坑来做什么？”
他可清楚这个小女儿，平日里公主没个公主的样，每趟在外头绕一圈回来就闹个新鲜的花样，最后遭殃的都是宫里的人。
皇后笑着解释：“听当时帮她挖坑的小内侍说，堇玥那时嚷着要挖个地下室，学着百济国的人住在地下，赶上冬天来了就暖和了，连汤婆子暖炉什么的都不用了。”
皇上顿时哭笑不得，直接就被刚喝下的茶水呛住了：“这丫头脑子到底想什么？！真是想天就是地呀！本来炎儿就够寡人伤神的了，可没想到这个丫头越大越管不住，比炎儿更出格！干脆早点找人嫁了去，让夫家那边替寡人看住她最好了！寡人也早省了这份心！”
一说到小公主的婚事，皇后脸上难免多了一抹忧愁：“可是她这性子…唉…臣妾还真不知朝上哪户人家能看得住她。”
皇上笑道：“英国公家如何？张庆之这小子至今还未娶呢。他们世代簪缨，与皇家特为匹配。张云这老顽固又是个极为看重礼法的人，堇玥若过去了，肯定会被看得死死的。”
皇后苦笑道：“陛下，别忘了还有个金氏，她可是个大大咧咧的人，怕到时候会与堇玥一起闹，怕老国公想压也压不住他们。而张庆之这孩子又很古板，恐怕堇玥与他处不来。”
皇上点了点头：“梓潼所言极是…那咱们再慢慢物色吧。还有，那边的那个…给她的大婚之礼…准备好了吗？他们也真是，说走就走了。”
皇后明白皇上说的是柳儿，便笑道：“陛下放心，毕竟她是从臣妾这儿出去的人，臣妾都按照女儿出嫁的嫁妆给她提前送了过去。待大婚之日，再另外给白家送去贺礼。”
“梓潼办的事向来妥当，寡人也自然安心。不过…”
看到皇上眉头深锁，皇后问：“陛下是否还想着刺客一事？”
皇上微微点着头：“没想到会让柳儿也遇上这样的事…戚家的事没妥善处理好，乃寡人的责任，以致他们胆大妄为到如斯地步…”
“若真是戚家所为也就罢了，陛下心里最担忧的恐怕是…”
皇上搭着皇后的手：“最了解寡人的，还是梓潼。寡人就是担心他又参杂其中…”
“这年里他其实也收敛了许多，朝臣们都对他也颇为赞赏…”
“若真懂事，上回就不会…唉，这么多年过去，寡人还真以为他收起了性子，可真没想到上次他居然趁着戚家派刺客暗杀炎儿之际来个浑水摸鱼！！寡人刚刚才让子赤去为他处理了那事，又出来这档子事…”
皇后安慰道：“陛下，臣妾以为这事与戚家是脱不了干系，可也未必与他相关，或许背后还另有隐情。”
皇上拿起茶碗喝了口：“嗯，寡人也希望如此。”
皇后故意说道：“戚家最近接二连三地遇上那么多事，想来如今贵妃那边也不好过。陛下要不明日到她那儿看看，免得她独自垂泪多不好。”
“明日再说吧！”皇上却摆了摆手，然后问：“对了，皇后觉得杨家那个…杨皓如何？”
“这孩子，臣妾记得，是户部杨大人之子，现是五品少卿。虽然平日里听他娘骂他是个懒散好玩之人，不过听说他与同僚处的也好，不曾与人有过口角，更无任何舞弊之事。陛下怎突然问起此人？”
“如今兵部尚书一职悬着，按惯例应该是让兵部侍郎陈海来补上这空缺。不过，甄应远却参了陈海与刘成两人一本，说他两人没管好家中内眷，纵得他们的夫人在外头当着百姓的面恶言羞辱了辽王与秀王妃。”
皇后惊讶万分：“他们竟做出如此有失国体之事来？辽王可有怪罪？”
“辽王心胸宽阔大度，怎会与妇孺斤斤计较。可始终是我们理亏在先，所以这罪，一定要定的，这罚，也必须要惩。寡人赏了那两个贱妇每人五十个巴掌，留在家里反省，禁足一个月。然后陈海与刘成这两个做丈夫的也责无旁贷，管妻不严，罚了他们一年的月俸，留了原职，却降了一品，以示惩戒吧。之后甄应远就提拔了杨皓来当兵部尚书。他说这人虽无任何显赫功绩，可平日里也是克己奉公的人，与他爹一样，从不结党营私，不参与朝中党派之争，是朝内一股难得的清流。”
皇后明白后宫不得干政，可皇上把这事搬出来说，那么她也只能当是家事来谈：“朝上的事，臣妾不是很懂。可听臣妾的表妹常说甄大人目光如炬，看人的眼光是特别的准。若连他都觉得杨公子能胜任，那想必这杨公子也是有他过人之处的。”
“寡人也这么认为。只是最意想不到的是，今日戚太师与闵太傅二人对此居然都豪无异议。闵太傅且不说，那戚太师…寡人原以为他会极力推荐自己的人来坐这位置…”
皇后微微笑道：“不管怎么说，这始终是好事，起码朝臣们也不必再为此事争吵不断。”
“确实如此。”皇上稍稍叹了口气：“如今潞国公夫妇也走了，寡人身边能说点知心话的好友又少一个了。”这时他脑内不禁浮现出昔日少年时与友人一起的事…
皇后笑道：“得空的时候，臣妾可陪陛下一同去青州探望他们两口子。听说青州的风景不输连州。”
“连州…皇考的陵墓也在那儿…”皇上柔情似水地看着皇后，细声道：“待以后黄儿接了这皇位后，寡人就带着梓潼一起到连州的皇家园林去安享晚年，您说可好？”
皇后双手握着皇上的手，有着说不出的幸福，只能欣喜地吐出两个字：“极好！”
皇上侧眼看着身边的韩招，淡淡道：“厨房那边怎么还没好？太慢了，你与你的徒弟也一同去帮忙吧。顺道，叫郑清河去接堇玥回宫里来吧。”
“奴才遵旨。”
说着，韩招拉着周新阳走了出去。
周新阳细声问：“师父，徒儿有一事不明，方才陛下与娘娘一直说的那个…他…到底是何人，陛下怎么要一次次为他收拾烂摊子。”
韩招瞪了他一眼：“主子允你听到那些话，是把你当自己人看。可没允你随便问，更不许你到处说。这些话，你要学会吞下去，然后烂在肚子里！”
“徒儿明白。”
韩招无奈地摇了摇头：“还不去？”
“去哪儿？”
“你以为陛下让你跟我出来还真为着那顿饭？陛下明白你这小子藏的什么心思，现在可是给你机会！难道你不要去瞧瞧你那个丫头吗？”
“要要！！！”周新阳马上明白了，忙向他鞠躬：“多谢陛下，多谢师父！”
说完，他便一溜烟地跑向内院。
看着他这兴奋劲，韩招笑着摇了摇头，向前面走去。
***
周新阳走到一个房间的床边，瞧着里面的人轻声喊道：“丽-儿-姑-娘！”
丽儿坐在床上，见到周新阳那张笑脸，就没心情了：“这个时辰你跑来我这做什么？你不是应该要侍奉你家主子吗？”
周新阳看里头没有其他人在，便摄手摄脚地走进去，来到她床边：“是陛下允我过来看你的！太医怎么说？你的腰无碍吧？”
“嗯，也不是什么大伤，歇一下就行了。”
周新阳看着丽儿气得脸鼓鼓的，问：“是谁惹得我家的丽儿这么生气了。”
丽儿白了他一眼，没好气道：“我真不明白，为何太子妃非要三不五时就请那个梁媛进宫来坐？太子妃心善仁厚，容易被她蒙蔽。可…怎么连皇后也答应她这么做？皇后明明就不喜欢这姓梁的…”
“原来你就为着这个事…”
丽儿狠狠盯着他：“什么叫这个事，这可是天大的事，关乎未来中宫的问题！”
周新阳抹了抹鼻子，犹豫了一会：“其实，砸门这太子妃嘛，毕竟是相国府长大的千金小姐，不管才貌以及家世，都是要比姓梁的高出许多，她自然也不会任人揉搓。或许，她有自己的打算…反正咱们这些做奴才的还是别管主子们那么多了。”
丽儿还是一脸的忧心：“你这么说…也对…不过我心里就是有气…她可是知道皇后不喜欢她的…若这梁媛在宫里对皇后娘娘不利怎么办？”
“看她也不会这么猖狂，她始终也是要看着太子的份上。”说着，他从怀里掏出一个用纸包裹住的东西递给丽儿：“这是今日出宫的时候给你买的。幸好今日掉下那个泥坑的时候没用弄坏。”
丽儿打开一看，是上好的金丝银线，还有各种颜色。在皇宫里宫人要领什么用都有固定的数量，不得擅自拿去私用，所以平日里她也只能托外出的内侍帮忙购买。
丽儿兴奋道：“我的线刚好用完！你真醒目！这里多少钱？”
“不值几个钱，只要丽儿姑娘喜欢就好。”其实他是特意从白家商行那里买的，可贵着了。不过看到丽儿这么高兴，他就觉得值了：“明日我还要再出去一趟，你还有什么要的吗？我给你带回来”
“我想想…听说外头开了一家新酒楼，好像叫‘逸仙居’的，里面食物特别好吃，我想试试。”
“逸仙居…”周新阳记得这酒楼最近有许多达官贵人都喜欢去光顾，这么说来，消费应该也很高的。不过他毫不犹豫地爽快答应了：“行，我给你带点招牌菜回来！”
***
在四皇子的寝宫内，陆氏伺候夏乾玥沐浴更衣后，还陪他喝酒吃菜，看上去似乎心情很好。
夏乾玥惊讶道：“今日吹得什么风？爱妃居然对本皇子如此贴心？”
陆氏为他夹了菜，谄媚道：“这是哪儿的话？妾身对殿下一向都是特别贴心的。”
夏乾玥还不清楚她的脾性吗？若非发生了什么好事，她是绝不可能这么向自己主动献殷勤的。
“说吧，你到底遇上什么开心事了？”
“就知道瞒不过殿下。”陆氏满脸笑容，：“那个麻烦的王妃终于要走了，妾身巴不得烧爆竹庆祝一番呢！”
“你还想着上次的事？？”夏乾玥很无奈地摇着头，心想女人都这么小气，只好道：“何必为那种小事一直记恨到现在呢？怎么说，她都是咱们的皇嫂！”
“小事？这怎么可能是小事！”陆氏冲他喊道：“上次她可是要我向文氏下跪，这是何等的屈辱。”
夏乾玥懒得理她，只顾吃自个的，嘴里直呢喃：“这能怪人家吗？本就是你自找的。”
陆氏趁机骂他：“还有你！明知你妻子都被人这么欺负了，你都不安慰我，更不哄我，现在还帮着外人来损我！”
夏乾玥喝了一口酒，淡淡道：“唉，反正现在他们都走了，你也不用再拿这事来说了吧！”
陆氏笑吟吟道：“这是自然！我呀，还恨不得他们在中途翻船，全掉海里，这样就能彻底干净了！”
真服了她！夏乾玥淡然道：“不过可能没你想得那么如意！今日见二皇兄进宫时，我与他聊了一会，他说这趟就不再搭船了。他们要走陆路，这样顺道可以去一下西土。”
陆氏讶异道：“去西土？他们怎么突然要去西土？”
夏乾玥想了想：“好像是那位王妃的意思，她想去西土参观一下。”
他继续吃喝，完全没留意到自己的妻子脸色一下变青，嘴里还在低声喃喃道：“怎会…这么巧…若这个麻烦人去了那儿…”
