狗子趁今日休沐，就一大早上去清真观找乐礼学武，可偏碰上乐礼正在整理妆容。

狗子还没开口问，就被乐礼拉住为自己刮胡子，说是要见一个重要的人，必须要好好清洁面容。狗子原以为他是要去相亲才这么紧张，想着毕竟是师傅的终身大事，就帮他刮一下胡子，只是他从来没这方面的经验，所以在给师傅剃胡子时总是弄痛了他，惹得他哇哇嚷嚷嚷。

还没彻底剃完，乐礼就完全投了降，不用他再给自己剃了，拿起鱼竿与篮子说要去钓鱼当见面礼。狗子很无奈，只得跟着他去。

差不多晌午时分，乐礼才想起已经过了约定的时候，便拉住狗子匆匆赶到国公府。

狗子一来到国公府，就看到王爷他们也在，更意外的是自己师傅要见的人是芙蓉姑娘，当场吃了一惊。

他有点难以置信地笑道：“没想到师父要相亲的人是芙蓉姑娘呀，真是好缘分呀！”

“相亲？”在场的所有人都愕然看着狗子。

还没等他们反应过来，狗子若无其事地提起地上的那个篮子，递到芙蓉跟前。

芙蓉往篮子里瞧了瞧，里面有几尾大大的肥鱼正活蹦跳着，便出奇地看着狗子问：“这是……？”

狗子很是得意地道：“芙蓉姑娘我与你说，我师父可是个有心人，因为平时一有钱就去买酒喝，根本积攒不到几个钱，所以连来相亲都买不到什么像样的见面礼，所以今日一大早就去河边钓来这几尾来，当是送你的礼物。我师父还说，那些手镯钗环都是虚的，还是吃的比较实在，我听大山哥说过芙蓉姑娘挺能吃的，所以我想这礼物你一定喜欢！”

小鹄这下可是很肯定这个乐礼与芙蓉是血脉相连的一家子了，他们两个连送礼都只想到送吃的，果然是一根筋。

乐礼忍无可忍了，一拳下去打到狗子的脑门上，吼道：“你这混小子胡说什么呀！谁说是来相亲的？”

狗子痛的两眼冒金星，便伸手捧着被打的脑门，侧头看了阿泰和柳儿一眼，低声问：“难道……不是为了相亲才来的吗？”

只见阿泰和柳儿不约而同地向他摇了摇头，狗子这才晓得自己闹了个大笑话了，很是尴尬地嘟嚷着：“那不是相亲是来干嘛呀……还特意穿上新衣服那么隆重……”

“我怎么会收了这么个蠢徒弟！唉……”乐礼低头叹了口气，指着芙蓉，向狗子解释道：“她可是我的亲侄女，因为十几年没见，当然要隆而重之才行呀！真不知你脑子想什么！”

狗子似懂非懂地点了点头，不敢再乱开口了。

英国公夫人金氏笑呵呵道：“呵呵，乐礼弟你收的这徒弟还挺有意思的嘛，他眉宇间还与你有几分相像，若不说，旁人都以为这是你儿子呢！”

乐礼忙摆手道：“夫人别开玩笑了，哪里像？若我有这么蠢笨的儿子，我肯定要活活被气死！”

张云忙道：“别说了，既然人都到齐了，就开席吧！”然后他对狗子也招手道：“年轻人，你也一块吃吧。”

狗子望了阿泰和柳儿，问道：“那……他们呢？”

张庆之解释道：“下人自有下人的席面，他们会在那儿吃。”

狗子忙道：“那……我还是跟着下人的席面吧。”

说着他就拉住阿泰，往下人那边走去了。在还没搞清楚眼前情况之前，他还是先回避一下比较好，免得又出岔子。

而芙蓉还是第一次跟着主子同坐一席用膳，显得浑身不自在。金氏坐在她身边，一直嘘寒问暖，还不断往她碗里夹菜。英国公与乐礼则不断问她过去十五年的日子是怎么过来的，吃得可饱，穿得可暖？还问她功夫是谁教？反正大小事都问得一通。

这种场面本就是人家团聚的温馨场面，小鹄自然清楚自己是局外人，同席也只是碍于礼貌，却不方便多说什么，只能是边吃边看边听了。

炎月则与旁边的张庆之攀谈起来：“我原以为你回去北海了。”

“原本是这么打算，”张庆之一边夹菜吃着，一边道：“只是我母亲一直舍不得，她不让我这么快就离开，父亲说北海现在也很太平，而皇上最近心情似乎很好，也说我可以多留些日子陪陪家中二老。所以我就再多待些天，待中秋过了后才回去北海吧。”

炎月喝了一口酒，看着年迈的英国公夫妇，点了点头：“这也好，你爹娘年纪也不小，看也不知能待多少年……做儿子的就多伴着吧……”

顿时，金氏投来锐利的目光，用似是恭敬实质谴责的语气对炎月道：“王爷，老身虽过半百，可耳朵还是灵得很，您与之儿的悄悄话老身是听得清清楚楚的。常言道‘穷当益坚，老当益壮’，老身是一把年纪没错，可也还不至于到风烛残年吧，我这把骨头怎么也能看到我孙子成了家，再生曾孙的！”

炎月僵住了：没想到这个老夫人听觉这么灵敏。这回惨了！虽然说这老夫人是个爽朗性子，不拘小节，可被惹火了也是不好对付的狠角色。

小鹄当然也清楚英国公夫人的脾气，她可还没忘记上回在杨府的饮宴上金氏与闵老夫人对骂的那股狠劲。她向瞎眼月瞪了个白眼：都怪你多嘴！

炎月耸了耸肩：我也只是闲话一句，没想到老夫人这么在意！

小鹄连忙堆起笑脸道：“这是当然的！那日在马球会上我也见到夫人在马上的英姿，真是令人敬佩不已。难怪我母后从前也夸赞英国公夫人是女中豪杰呢！”

金氏收起了对炎月的不满，脸一转，便挂着喜滋滋地笑容道：“王妃娘娘这话可是真的？连羌国的皇后也认识老身？”

幸好羌国的皇后是个话唠子，三不五时就对着他们这些小宫女说自己的陈年往事，当然，连小鹄这个只是在厨房烧饭的丫头也不放过。所以，小鹄记得她提过英国公家那位夫人的事，便点了点头，对金氏道：“当然，母后说以前来夏国就目睹过夫人您策马奔腾的风采，是连战场上的男子也比不上你呢！可谓巾帼英雌！”

金氏听得乐开了花，可始终要保持官眷的仪态，便用谦虚的语气却又掩不住那欢喜的笑容道：“哎哟，羌国皇后真的是过誉了，呵呵，老身算什么巾帼英雌呢，呵呵！”

此时她忽地听到阵阵的咕噜咕噜声：“怎么有奇怪的声音？”

坐在她身边的芙蓉缓缓举起手，讪讪道：“不好意思，是我……是我的肚子在打鼓了！”

张庆之还是边吃边道：“母亲，人家都饿了。”

“哎哟！哈哈哈！”金氏大笑道：“我们还真是糊涂了，一个劲地顾着问东问西，完全忘了芙蓉姑娘还没动筷子呢。”

张云和乐礼也才发现了这个问题，很不好意思做了个请吃的手势，一同呵呵笑道：“对哦，快吃快吃！别饿着！”

芙蓉这才敢拿起筷子，不过这里始终是国公府，她不敢像平日大吃大喝那般无礼，只好装得像小家碧玉一样小口小口吃着。

金氏见她只顾吃菜，便舀了个汤端给她。

芙蓉很有礼貌地双手接过汤碗：“谢谢。”

金氏看她如斯温顺，很是欢喜地对小鹄道：“娘娘教出来的姑娘真是懂事乖巧。”

小鹄本想说‘别看这丫头现在这么安静，她的心说不定是不知野到哪里去的’，不过这场饭宴都是为了让芙蓉一家团聚，不能让她难堪，便微微笑道：“夫人过誉了。”

“其实……”芙蓉放下筷子，轻声道：“我有问题想问……叔叔的。”

乐礼一听到她喊了自己做叔叔，喜出望外，笑道：“问吧，你想知道什么，叔叔都告诉你！”

“我……我想知道我父母的事……”芙蓉低着头，声音依旧很微细：“他们是什么人？怎么会在战场上生了我？又怎么会死的？”

金氏呆了，而乐礼与张云对望了一下，眼中似有几分无奈。

芙蓉轻轻抬头看到这三个人的异样，便问：“请问……是不是我问了不该问的？”

乐礼忙摆了摆手，脸色却有点不知所措：“不不……怎么会呢……只是……”

小鹄以为是因为自己与炎月两个外人在的缘故，于是她忙站起身道：“若是不方便其他人听到的话，咱们可以先避席的。”

“哟！不不……王妃娘娘请坐请坐！”张云吓坏了，忙道：“怎会不方便呢！”

炎月拉着小鹄重新坐下来。

“娘娘莫怪！”金氏解释道：“其实这事都过了许多年，芙蓉姑娘这么突然问起，我们只是一时不知从何说起。”

乐礼搔着后脑勺，颇是不好意思道：“我这粗人，还真不善长说人家的往事……让我想想该怎么说好……”

张庆之盯着他们，想这些一把岁数的人怎么要说个事也这样磨蹭呢？

他喝了一口酒，淡淡道：“人家都说了是想知道她父母怎么认识的吗？直接从乐将军第一次出征与辽国交战开始说不就得了吗？”

“对对！”张云真是被儿子一言惊醒了，笑道：“从那儿说起好！芙蓉姑娘，其实……”

芙蓉笑道：“英国公大人，您是长辈，直接喊我名字即可。”

“好！”见芙蓉也不怕生，他就直接叫她了：“芙蓉，其实你父亲与母亲是在他们第一次与辽国对战时候认识的。那时你父亲与你叔叔才刚刚加入到我的军营，只是个普通的士兵，我那时还不晓得你父亲是天生怪力的奇才，只是觉得他功夫还算可以，就让他去当了前锋营的人。而那时大夏与辽国已经在沙场对峙都有两三年了，长年的战事受苦的都是百姓。为了能尽快平息与辽国多年的战争，皇上直接派了一批死士上前线去。而其中一名死士是好氏一族的人。”

听到这里，小鹄已经心生疑问了，不过人家可是说给芙蓉听的，她也只是顺带搭单罢了，不好意思开口问。

倒是芙蓉帮她问了：“死士……是什么人来的？”

没等张云往下说，张庆之倒先给她解答了：“死士，就是冲在前头，先走先死的人。一般都是从罪臣家眷里面选人，又或者是贱籍的人来当的。”

小鹄托着下巴，无奈看着芙蓉：这个问题以前夏炎月已经为她解释过了，所以她根本不敢兴趣。她想知道的是好氏一族到底是什么家族！

不知道是不是小鹄与芙蓉两人心有灵犀，芙蓉下一个问题就问到她心坎上了：“那么……好氏一族……是什么来的？我读过百家姓，知道中原人的姓氏是特别多，可我好像从没见过这个姓氏哦。”

这趟倒是金氏为她作答了：“好氏一族是我们大夏皇朝开国功臣之一。不过数百年下来，好氏一族逐渐没落，后被揭发他们图谋造反，被判满门抄斩。不过先皇仁慈，念着你母亲与她的兄长尚年幼，便留了下来当死士，为朝廷效力。”

这么说来，好氏一族不就只剩下芙蓉一个？不对，夫人都说了她母亲还有个兄长在的，那说不定那个兄长还活着呢。那芙蓉不就还有个舅舅吗？可喜可贺哦！……这是小鹄的心底话。

张云继续道：“你母亲好氏是个很出色的战士，能以一敌百。而你父亲乐武也在那场战役上以惊人的怪力大败辽国，建下了功勋。”

“那么……他们是怎么认识彼此的？”不知为什么，芙蓉对此很是好奇。

乐礼抢话了：“哎！这个我知道！我当时也在的。那时辽国带兵的主帅正正是辽国君主完颜烈，这人可难缠了，要力量有力量，要谋虑有谋虑。本来你父母是分派在两个不同的先锋队里。可因为他们二人同时以迅雷不及掩耳之势从两边攻了过来，直逼完颜烈，令他只好鸣金收兵退了回去。我二哥二嫂虽初次见面，却就以无声的默契，把这一仗赢得漂漂亮亮的。”

张云捋着胡子，点头笑道：“正是这场仗，好氏与乐武弟就认识了对方，而且二人相处也颇为投契。之后的战事，只要有他俩在，我们才连连获胜。回朝后，皇上大喜，直接封了你父亲做了将军，同时也允了你父亲娶好氏为妻的请求。在当年来说，死士能成婚生子，好氏都是大夏开国一来绝无仅有的一个了。原本想着辽国会来求和的，大家可以过几年的安稳日子。可是，好景不长，就在你父母圆婚后不久，边关便来报战事告急，辽国又来进犯，而且来势汹汹。为了击退辽人，皇上直接派他们两夫妇上阵杀敌，还命你乐礼叔叔为副将。可当时的好氏并不知道到自己已怀了孕，街道皇命后第二日就立即与你父亲一同远赴战场了。”

说到这里，张云有点黯然，似乎说不下去了。

乐礼便接了他的话道：“谁都没料到这场仗会打得这么惨烈，苦战了半年，两国战士死伤无数。这也是没办法的事，眼看嫂子的肚皮一天比一天大，二哥不忍她苦撑着参战，大部分时候让她留在营中，所以我们少了嫂子，明显势头也弱了点。”

芙蓉微微问道：“那么……他们是被辽人杀死的吗？”

“当然！”乐礼想都不用想地叫到：“两国交锋，不是你死就是我亡！二哥二嫂可是我军的主将，辽军当然是要杀之而后快呀！”

“哦……”芙蓉看上去很是平静，只简单吐了这个字。

张云叹了口气道：“其实那场仗，辽国与夏国都有损失，不禁损失了大批士兵，而且……我们没了两个武将之才，辽国也失了个储君……”

小鹄忍不住插话了：“辽国的上一位郡主就是战死在这场仗上的吗？”

张云点了点头：“是的。因为当时完颜烈就倒在乐武弟与好氏两夫妻的尸体附近。其实那时发生过什么事我们全都不知道。我们赶到的时候，已经是尸横遍野，而好氏也已经分娩了，可她尸体旁却没见到有出生的婴孩。我们尝试找了许久，还一直担心会不会是被附近的豺狼野豹叼走了。老天爷开眼啊！总算找到您了！”

说着说着，他就潸然泪下了。

见状，金氏笑道：“老爷，这可不像您啊？今日可是大喜事，应该高高兴兴兴才对，何以说着就落泪呢？”

张云方觉失态，忙用袖子拭了一下眼中的泪水，挤出笑容：“老夫是高兴……！是喜极而泣。”