秋风送爽，金菊飘香。
使团回到丹阳的时候，恰逢九月廿，丰收的喜悦并没有来得及驱散笼罩在将军府上空延绵多日的阴霾，阳光依旧刺眼，却不再温暖，四野愁云惨淡，肃杀莫名……
安抚好挺着大肚子连站起来都很吃力的芮姬以后，唐休给随侍在一旁的女婢们做了些交代，继而离开了阁楼，昂首大步流星的去到了花厅。
甫一走进花厅，唐休制止了薛灼和叶星棠的起身相迎，与柳南风和孙渔颔首稍作示意，便径直走到了上首处，席地坐了下来。
待侍女们给案桌上重新添上了新茶，唐休环顾左右，朝俏脸漠然的叶星棠开口轻笑道：“星棠啊……别板着脸，这以后啊，咱们和孙先生共事的时间还长着哩……来，敬茶！”
“呵呵！”话一落音，叶星棠端正了坐姿，从桌上拈起了茶杯展颜一笑道：“既然主公都发话了，妾身这便敬军师一杯，希望到了武关之后，军师能多多关照咱们！”
“嫂夫人客气了！”孙愚连忙拱手，和叶星棠遥相对饮道：“敏初自当竭力而为……”
“敏初！”良久，形色稍显疲惫的薛灼开口说道：“我丹阳军的底线，就是不去攻打函谷关……对此，你怎么看？”
“回禀大师兄！”放下了杯盏，孙愚又笑脸向着薛灼拱了拱手道：“这些事情，弟在回来的路上已经和大都督商量过了……”
“你们怎么商量的？”柳南风突然插嘴，皱起了眉头饱含狐疑的将目光来回巡视在唐休和孙渔的脸上，警惕道：“某为何不知道？”
“军中之事，我只有参赞之权，其余决策，皆由武安大君做主！”
“……”
“我们还需要一座城池！”
不等柳南风借故发作，薛灼轻轻咳嗽了两声，又道：“以在去往宁州之前暂时安置丹阳军眷属十数万众！”
“上庸如何？”
“不行！”薛灼正要点头答应，不料那柳南风骤然起身，猛地一巴掌拍在了他身前的案桌上，而后抬手怒指孙愚，厉声斥责道：“孙敏初你到底是何居心！”
薛灼闻言缩身坐回了软垫上，暗中与叶星棠交换了一个眼神，又抬头望了一眼安坐在上首处跟没事人一样微笑品茗的唐休，后知后觉，老官宦咧嘴冷笑，遂眼观鼻，鼻观心，好整以暇的置身事外起来。
“柳师弟何故激愤如斯？”孙愚将薛灼的形色变幻尽都看在眼里，也不点破，自顾扭过头来，冷冷迎上了柳南风的目光，嗤笑道：“没听见大师兄说的话吗？暂时！”
“暂时也不行！”柳南风寸步不让，嗓门愈发洪亮道：“上庸乃是我江东水师兵发两河，深入秦国境内的唯一后勤保障……你放十几万人守在那里算什么事？这仗还怎么打？啊？”
“你是说，丹阳军会趁机断了你江东水师的退路？”
“我不是这个意思！”
“你就是这个意思！”
孙愚白眉一狞，扭头争锋相对道：“大都督乃是虎姬的胞弟……你们连他也信不过吗？”
“我们并没有信不过公子休……我们是信不过你！”
“……”
孙愚撇了撇嘴，气极反笑道：“将丹阳军眷属安置在上庸，是大君的意思，你柳南风要是不服，且去武关亲自寻他老人家讨要说法吧！”
“你威胁我？”
“柳师弟！”见柳南风几乎就要有了动手的前兆，薛灼顿时出声，淡淡道：“这里是丹阳！”
“大师兄……我不同意你们在上庸暂驻！”感受到上首处唐休神情晦涩不明，柳南风深吸了一口气，强压住心头的愤怒，转而冲薛灼冷笑道：“我家主公也不会同意！江东二十万将士，更不会同意！”
“你们把我当什么？蹴鞠吗？”唐休面无表情的站起身来，缓步走下了台阶，落到花厅中央，居高临下满含轻蔑的望着柳南风，不屑道：“上庸我去定了……不服，咱们先做一场！”
“你忘恩负义！”
“你对我有何恩义？”
“蓁蓁是我帮你劫回来的……”
“进门的时候，你嫂嫂已经帮我付过钱了！”
“那日在郢都地牢，我救过你！”
“……”
稍作思忖，唐休转过身来，望着孙愚苦笑道：“军师……可还有什么折中的办法？”
“待卑职先修书发往武关，向大君禀明情况再说……如何？”
“那便有劳军师了！”唐休颔首，笑了笑道：“希望能让大家都满意吧……”
“是！”
“不日，丹阳城防将有屈尽忠携御林军全面接管，条件允许的话，我们还是早些离开吧！”
唐休负手于厅中来回踱步，面色复杂道：“戍边五年……最终却落得个无家可归的下场……唉，时不我待啊！”
“主公！”薛灼感同身受，瞬间就忍不住红了眼眶，无比凄然道：“大王好狠的心呐……”
“兄长！”
叶星棠俏目含泪，眼瞅着薛灼几欲恸哭倒地不起，她连忙起身离席，急急凑到了薛灼的身边，伸手搀扶道：“您大病初愈，可不能再忧思过度了……”
“经此大败，我已再无野心……只希望武安君能履行他的承诺，事成之后，放我等老弱病残……去宁州养老吧！”唐休满含唏嘘，神情尤为苦涩道：“孙愚，接下来就拜托你了！”
“大都督言重了！”孙愚闻声从薛灼身上收回了目光，拱手轻笑道：“您还年轻，天子和大君也都很看好您……这些丧气的话，以后就莫要再说了！”
“你不懂！”唐休摇头，幽幽道：“我是楚人……离了楚国，便如同孤魂野鬼，只能寄人篱下，何以偏安呐！”
“您是姜姒未来的夫君，谈何寄人篱下？”孙愚脸上笑容更甚，使人如沐春风道：“偌大一个武安君府，岂能不让您心安！”
“但愿走出了这道城门，一切都是新的开始吧！”
说完，唐休转身离开了花厅，背影缓缓消失在了众人的眼前。
身披着薄暮的彩霞，他漫无目的地走出了将军府，来到冷火秋烟的大街上。
充斥着乞鹿军游勇的青石板路上写满了饱经风雨的黄昏，依稀有哭声自远处传来，随风盘旋在鳞次栉比的吊楼飞檐下，不经意溅起了漫天枯黄的霜华，低低倾诉着晚秋，萧索依旧。
可能再也听不见洞庭湖上的渔舟唱晚，也可能永远晕不开郢山茂林间的飞鸟归林，当熟悉的乡音被那些刺耳的争鸣鼓角一一取代，蓦然回首，惟愿故国尤是入眼灯火阑珊！
那些忘不掉的，是有人留在汨罗江边的赋，骄傲着先王的辉煌，又悼念着大雨过后，接踵而至的殇……
